メルセデスGP、4チームによるペトロナス争奪戦に勝利

メルセデスGPは、マレーシアの石油企業ペトロナスからの支援を獲得したが、他にも3チームが同社とのスポンサー契約を狙っていたようだ。

ペトロナスのアハマド・ニザム・サレー副社長は、昨年までスポンサーになっていた、ザウバーへの支援継続のほかにも、ウィリアムズやロータスへの支援をペトロナスが検討していたと明かした。

ペトロナスは結局、メルセデスGPとの長期契約を結んだが、「今後5年間は毎年」スポンサーシップを見直していくとサラーは『Bernama（ベルナマ）』通信に語っている。

「最終的には4チームが候補だった。ウィリアムズ、ザウバー、メルセデスGP、そしてロータスだ」とサラーは『The Star（スター）』紙へ語り、こう続けた。

「だが、メルセデスGPが最高のパッケージをオファーしてきた。彼らがわれわれに示したものは、非常に魅力的なものだった」

サラーによると、ペトロナスがメルセデスGPとの契約を決断したのは、ミハエル・シューマッハが同チームからF1に復帰すると決める前のことだったようだ。

「シューマッハの復帰によって、より大きな注目が集まった。われわれにとっては、予想外のおまけだった」

「われわれが交渉を始めた時、彼がF1復帰を検討しているとは聞いていた。だが、当時の彼は他のチーム（フェラーリ）に所属しており、彼が契約するとは知らなかった」とサラーは加えた。

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