ヘイキ・コバライネン、元マネジャーにF1デビューを阻止されていた

2010年11月02日（火）

ヘイキ・コバライネン（ロータス）の母国フィンランドでの報道によると、元マネジャーのフラビオ・ブリアトーレによって、コバライネンのF1デビューが阻止されていたようだ。

これを報じたのは『Turun Sanomat（トゥルン・サノマット）』紙。同紙は、2004年にコバライネンがF1デビューを果たす可能性があったと報じている。

コバライネンが実際にF1デビューを果たしたのは2007年、ブリアトーレがマネジングディレクターを務めるルノーからのデビューだった。しかし、2003年にミナルディのテストへ参加した後、同チームと2004年の契約を結ぶ直前になっていたという。

このテストには、F1参戦を断念したUSF1とドライバー契約を結んでいたホセ・マリア・ロペスも参加していた。このテストを、コバライネンは次のように振り返る。

「僕は明らかに彼よりも速かった。ポール・ストッダート（ミナルディのチームオーナー）がシートをオファーしてくれるはずだったし、僕も準備ができていた。でも、僕のマネジメントの考え方は違ったんだ」

また、2005年シーズン前にコバライネンは、ウィリアムズのフランク・ウィリアムズ（チーム代表）、パトリック・ヘッド（エンジニアリング責任者）、サム・マイケル（テクニカルディレクター）と会っており、ウィリアムズ加入のチャンスがあったという。

しかし、当時のマネジャーであるブリアトーレが、2006年にルノーからフル参戦する前にGP2へ参戦するべきだと考えたため、ウィリアムズとの交渉を打ち切ったと伝えられている。

「もちろん、F1にデビューするチャンスがめぐって来るたびに実現しなかったことには、ガッカリしたよ」とコバライネンは認める。

その後、ブリアトーレがドライバーへ故意にクラッシュすることを指示したクラッシュゲート事件の際に、コバライネンはブリアトーレのマネジメントから外れた。2010年にマクラーレンからロータスへ移籍した際にコバライネンは、自ら契約交渉を行っていた。

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